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El Covid-19 es una enfermedad infecciosa causada por el nuevo coronavirus descubierto en Wuhan, China, que comparte algunos síntomas como la gripe común pero no es lo mismo. Tanto el nuevo virus como esta enfermedad eran desconocidos hasta el inicio del brote a finales de diciembre.
Expertos, como el médico Jarbas Barbosa, director adjunto de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), llaman a la calma y piden evitar "el pánico y creer que es un virus que es mortal, porque no lo es", aunque al mismo tiempo recuerda que nadie está inmunizado contra él.
¿Quienes están en riesgo?
Personas de cualquier edad que presenten enfermedad respiratoria leve o grave, y que 14 días antes del inicio de síntomas:
- Haya estado en contacto con un caso confirmado o bajo investigación de COVID-19
- Viajo o estuvo en algun país con transmisión local de COVID-19.
¿Quiénes son los más vulnerables?
El nuevo coronavirus puede infectar a personas de todas las edades, si bien se ha observado que
- las personas mayores de 60 años y
- las que padecen algunas enfermedades (como el asma, la diabetes o las cardiopatías)
tienen más probabilidades de enfermarse gravemente cuando adquieren la infección.
Este médico de la OPS expone que gracias a los miles de casos en China se sabe que "los niños menores de 10 años parecen no tener una mayor vulnerabilidad", a diferencia de lo que ocurre con otros virus respiratorios.
Embarazadas no transmiten el Covid-19 a los bebés
Un estudio liderado por investigadores chinos sugiere que el Covid-19 no se transmite de las madres embarazadas a los recién nacidos.
El trabajo se publica en la revista Frontiers in Pediatrics y en él los autores describen que cuatro bebés nacidos de madres infectadas en un hospital de Wuhan (China), epicentro del nuevo brote de coronavirus, no mostraron signos de infección y siguen sanos a día de hoy.
"Finalmente han surgido algunas buenas noticias", dice la revista, sobre un coronavirus que se ha extendido a decenas de países en todo el mundo; se trata del segundo estudio liderado por chinos que en el último mes apunta que las mujeres con la enfermedad Covid-19 durante el embarazo no infectaron a sus bebés.
¿Cómo se propaga la Covid-19?
Una persona puede contraer la Covid-19 por contacto con otra que esté infectada por el virus. La enfermedad puede propagarse de persona a persona a través de las gotículas procedentes de la nariz o la boca que salen despedidas cuando una persona infectada tose o exhala.
Estas gotículas caen sobre los objetos y superficies que rodean a la persona, de modo que otras personas pueden contraer la Covid-19 si tocan estos objetos o superficies y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca.
También pueden contagiarse si inhalan las gotículas que haya esparcido una persona con Covid-19 al toser o exhalar. Por eso es importante mantenerse a más de un metro de distancia de una persona que se encuentre enferma.
¿Doy la mano? ¿Dos besos? ¿No salud?
Los CDC establecen que este virus se transmite esencialmente a través de las secreciones respiratorias cuando las personas interactúan, es decir, el contagio se produce cuando hay contacto directo con las gotículas (gotas pequeñas) respiratorias expulsadas por infectados cuando tosen o estornudan.
Estas partículas pueden resultar infecciosas cuando acaban en la boca o la nariz de otra persona, que probablemente las inhalará hasta sus pulmones, y en menor les llegará a los ojos.
¿Puedo infectarme agarrando la barra del Metro?
Existe también la posibilidad de infectarse del nuevo coronavirus al tocar una superficie que lo alberga, ya que puede sobrevivir en ellas unas horas, si después el individuo se lleva las manos al rostro, boca, nariz y ojos, pero los CDC no la consideran como la principal vía de contagio.
¿Puede contagiarme alguien sin síntomas?
Para la OMS, el riesgo de contraer la enfermedad a través de una persona asintomática es muy bajo, pero sí puede verse infectados por aquellos con síntomas muy leves, como alguien con tos que no se sienta enfermo.
Hay gente tosiendo a mi alrededor ¿cómo me protejo?
La Organización Mundial de la Salud aconseja mantener una distancia mínima de un metro con aquellas personas que tosan y estornuden para evitar el contacto con las gotículas respiratorias que contienen el virus.
El organismo internacional invita a la población a evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca, y a emplear gel desinfectante para las manos con asiduidad o lavárselas habitualmente con jabón durante 20 segundos .
Barbosa insiste especialmente en esto último, pues afirma que "la mejor manera de prevenirse contra el COVID-19 es lavarse las manos con agua y jabón muchas veces al día".
¿Pañuelo o codo?
El director adjunto de la OPS recuerda que cuando se tose o estornuda es necesario cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo que deberá desecharse de inmediato, y en caso de no tener a mano uno, hacerlo con el codo doblado sobre el rostro.
Y añade que "es importante también limpiar bien todas las superficies donde las personas tocan"·
Mascarilla ¿sí o no?
La OMS insiste en que una persona que esté sana debe emplear mascarilla únicamente si cuida a un paciente de coronavirus. Barbosa recalca que "no hay evidencia de que (las mascarillas) vayan a proteger a una persona de la transmisión. La mascarilla se ha de cambiar cada par de horas y, si no se hace, la propia humedad puede suponer un punto de riesgo porque los virus se pueden quedar mucho más tiempo del normal".
Caso diferente es el de las personas que presentan síntomas, como la tos o estornudos, a quienes sí que se les recomienda adoptar esta medida, combinada con un lavado frecuente de las manos o el uso de desinfectante.
Con información de EFE y la OMS
