El Día de San Valentín o Día del Amor y la Amistad, es una fecha popular en varios países, en la que se suelen dar regalos (ya sea materiales o inmateriales) a las personas a quien se les tiene afecto; sin embargo, existe una historia detrás de esta celebración que data de hace siglos.
La historia se remonta al siglo III, en la época del Imperio Romano, cuando gobernaba el emperador Claudio II, quien no aprobaba que los soldados jóvenes contrajeran matrimonio, pues consideraba que al no tener ataduras eran mejores combatientes.
Debido a esta situación, un sacerdote de Roma llamado San Valentín, desafío esta prohibición y decidió realizar matrimonios en secreto (por lo que actualmente se le conoce como patrono de los enamorados).
Cuando sus actos quedaron al descubierto, el emperador mandó a que lo encarcelaran y posteriormente fue ejecutado en el año 270, un 14 de febrero.
Aproximadamente en el año 494, el Papa Gelasio I, designa la fecha del 14 de febrero como día oficial de San Valentín, cuya conmemoración fue incluida en el calendario y celebrada por la iglesia católica durante los siguientes 15 siglos.
En 1969, esta festividad fue eliminada del calendario eclesiástico, con el propósito de quitar del santoral a aquellos santos de origen legendario.
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Quienes no son fanáticos de la celebración aseguran que es una fecha para que la mercadotecnia saque lo mejor de ella y haga al consumidor gastar más de lo que puede y necesita, pues para el siglo XX y siglo XXI, la festividad se convirtió en un gran negocio.
En algunos países latinoamericanos como Argentina, Chile, Cuba, Ecuador, Puerto Rico, República Dominicana o Uruguay este día se celebra también el 14 de febrero. Mientras que en Bolivia se celebra el 21 de septiembre, en Brasil el 12 de junio y en Colombia se celebra en septiembre; en algunos de ellos con distintos nombres.