Productores de Nopal de Ixmiquilpan proporcionan trabajo y alimento a la comunidad proveniente del Valle del Mezquital; todos los días cortan el fruto en los campos para después llevarlo al Techado, que se ubica en el centro de la ciudad, donde convergen todos los productores agrícolas de esta región de Hidalgo.
En la actualidad este alimento básico de la cocina mexicana se vende al mayoreo en 140 pesos el ciento, mientras que al menudeo su costo es de 5 nopales por 10 pesos.
La jornada laboral en las nopaleras es larga, comienza a las 7 de la mañana y concluye a las 4 de la tarde de lunes a domingo, los jornaleros los cortan, les quitan las espinas y los acomodan en empaques de 100 piezas para que al siguiente día se lleven al mercado de frutas y legumbres de Ixmiquilpan, principal zona comercial del Mezquital.
Al techado llegan a comprar los minoristas para después venderlos en los mercados locales, también llegan comerciantes del centro del país, como Querétaro, Puebla o Ciudad de México, quienes los llevan a las centrales de abastos respectivas, relataron los campesinos.
La jornada laboral es pagada en 250 pesos por día y contempla fumigar las plantas, limpiar los surcos, cortar los nopales, regarlos y acomodarlos, relataron los trabajadores.
La variedad del nopal que se siembra y se cosecha en los campos del Valle del Mezquital es el que se conoce como nopal verdulero, que se produce todo el año y no necesita mucha agua.