Ven exoplaneta oceánico lejano

Un equipo de astrónomos hallaron un planeta con la mitad de la masa de Venus, que es oceánico y puede tener una atmósfera que podría proteger y mantener la vida, y que es uno de varios que orbitan la estrella L 98-59, sistema planetario localizado a 35 años luz de la Tierra.

Estos resultados son un paso importante en la búsqueda de vida en planetas del tamaño de la Tierra fuera del Sistema Solar, informa en su portal el Observatorio Europeo Austral (ESO), explicando que el descubrimiento fue a través de su Very Large Telescope (VLT), localizado en Chile, estudio publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.

Con la contribución del VLT de ESO, el equipo pudo inferir que tres de los planetas pueden contener agua en sus interiores o en sus atmósferas. Los dos planetas del sistema L 98-59 más cercanos a la estrella son, probablemente, planetas secos, pero podrían tener pequeñas cantidades de agua, mientras que el tercero y recién descubierto, tendría una masa de hasta el 30% de agua, lo que lo convierte en un mundo oceánico.

"Tenemos indicios de la presencia de un planeta terrestre en la zona habitable de este sistema", explica Olivier Demangeon, investigador del Instituto de Astrofísica y Ciencias del Espacio de la Universidad de Oporto (Portugal) y autor principal del nuevo estudio. Agregó que esa ubicación lo convierte en el exoplaneta más ligero jamás medido utilizando esta técnica que calcula el bamboleo de la estrella causado por el diminuto tirón gravitatorio de sus planetas en órbita. El equipo también detectó un cuarto y, probablemente, lo que sería un quinto planeta.